A mikrotápanyagok, a makrotápanyagokkal ellentétben nem szolgáltatnak energiát, de alapvető segítő faktorai az anyagcsere működésének. A mikrotápanyagok elsősorban vitaminok (pl. az A, B, C, D, E valamint K vitamin), ásványok (mint a kalcium és foszfor) illetve a nyomelemek (mint a vas, cink, szelén illetve mangán).
Bár ezekre nagyon kis mennyiségben van szükség az étrendben, mégis kulcsfontosságú étrendi összetevők. A növekedés, energiaszerzés illetve számos egyéb normál funkció sem tudna működni nélkülük.
