Ez a könyvösszefoglaló Dr. Sylvia Tara “The Secret Life of Fat. The Science Behind the Body’s Least Understood Organ and What It Means for You” című könyve alapján készült.
A zsír titkos élete c. könyv a test legkevésbé megértett szerve mögötti tudományról szól. A szerző, Sylvia Tara feltárja a zsír számos bonyolult tulajdonságát, beleértve a zsír összetételét, testi szervként való működését, valamint a látszólag fékezhetetlen képességét, hogy megmaradjon és növekedjen az emberi testben.
Tara három különböző szemszögből vizsgálja a zsírt, beleértve annak áttekintését is, hogy a zsír tudományos felfogása hogyan változott az idők során. Lassan a kutatók rájöttek, hogy a zsír több a szervezet számára az energia tárolásának módjánál. A zsír ugyanis szerves része az olyan összetett folyamatoknak és struktúráknak, mint a hormonszabályozás, a sejtépítés és -fenntartás, a szervvédelem és az immunrendszer. Még a szervezet kommunikációs rendszerében is fontos szerepet játszik, mivel üzeneteket küld az agynak és az anyagcsere-rendszereknek egyaránt.
A második szempont a zsír és a fogyás kapcsolata. A zsír számos tulajdonságai közé tartozik, hogy a testünkben hol hordozzuk, és milyen könnyen termelődik. Mindez pedig az egyéni biológián múlik. Például a kalóriabevitel egyénenként eltérő lehet, azaz két ember eltérő kalóriaértéket von ki egy süteményből, az anyagcseréjük ütemétől függően. A zsír biológiailag úgy van megtervezve, hogy megőrizze önmagát, ez az egyik oka annak, hogy olyan nehéz lehet fogyni. Egy diéta után a zsír gyakran túlélő üzemmódba kapcsol, lelassítja az ember anyagcseréjét, és olyan módon manipulálja a hormonokat, ami a súlygyarapodásra ösztönöz.
A harmadik és egyben utolsó szempont személyes. Tara beszél a zsírhoz és a fogyáshoz való saját viszonyáról, beleértve a fogyókúra és a testmozgás különböző megközelítéseit. Az ő személyes kúrája extrém, ezért szélesebb körben alkalmazható, józan ésszel megfogadható tippeket is ad a zsír elleni küzdelemhez, különös tekintettel a diétára, a testmozgásra és az akaraterőre.
Kulcsfontosságú gondolatok:
- A túlsúlyossághoz számos egyéni tényező járul hozzá.
- Az amerikaiak hajlamosak félreérteni az elhízás okait, és túl nagy hangsúlyt fektetnek a személyes felelősségre.
- A huszadik század végére a tudósok rehabilitálták a kövérség rossz hírnevét. A zsír csak akkor válik rosszá, ha túl sok van belőle.
- A zsírnak saját gondolata van. A hormonok segítségével képes szabályozni a hőmérsékletet, sejteket építeni, kommunikálni az aggyal, és kiváltani a szexuális érettséget.
- Nem minden zsír egyforma. Az emberi szervezetben vannak jó és rossz zsírok.
- A testmozgás rendkívül fontos eleme a fogyásnak.
- A zsírnak bonyolult és néha paradox kapcsolata van a betegségekkel. Ez az úgynevezett “elhízási paradoxon”.
- Olyan biológiai folyamatok, amelyeket az emberek nem tudnak kontrollálni, megnehezítik a fogyás fenntartását.
Számos egyéni tényező járul hozzá a túlsúlyhoz
Az egyén testsúlyát számos különböző biológiai tényező befolyásolja, beleértve a genetikai adottságokat, az életkort és a nemet. Egy másik fontos szempont az egyén bélrendszerének mikrobiomja, amely különböző típusú és szintű baktériumokat tartalmazhat. A vírusok szintén hosszú távon befolyásolhatják az egyén testsúlyát. Általában ezek a tényezők ugyanolyan vagy még nagyobb hatással lehetnek a testsúlyra, mint az olyan viselkedési változók, mint az étrend és a testmozgás.
A földrajzi elhelyezkedés és a társadalmi-gazdasági státusz szintén befolyásolhatja az egyén testsúlyát. A Centers for Disease Control (CDC) szerint például az elhízás az amerikai déli területein elterjedtebb: Alabamában az emberek több mint 35 százaléka elhízott, míg Kaliforniában az elhízottak aránya jóval alacsonyabb, 20-25 százalék között van.
A társadalmi-gazdasági státuszra vonatkozó kutatások összetettebbek és talán meglepőbbek. 2010-ben a CDC kutatása összefüggést talált az elhízás és a magas jövedelem között a fekete és mexikói-amerikai férfiaknál, illetve ugyanígy összefüggést talált az elhízás és az alacsony jövedelem között a fehér nőknél.
Ahogyan a túlsúlyossá váláshoz is sokféle tényező járul hozzá, ugyanúgy sokféle szempont befolyásolja azt is, hogy az egyén hogyan fogy. Dr. Fatima Stanford szerint egyes emberek jobban reagálnak az étrend megváltoztatására, míg mások jobban reagálnak a testmozgásra vagy a stresszcsökkentő technikákra. A fogyáshoz szükséges megfelelő “recept” meghatározása találgatás és kísérletezés kérdése.
2009-ben Dr. Frank Sacks táplálkozási szakértő kutatásai kimutatták, hogy a hasonló testalkatú emberek nagyon különbözőképpen járhatnak el ugyanazzal a diétával. Vegyünk például két nőt, Lisát és Shrutit. Egy magas fehérjetartalmú diéta, amely segít Lisának 25 kilót fogyni, Shruti számára nem biztos, hogy fogyást eredményez, még akkor sem, ha a két nő hasonló testtömeggel, testalkattal és életmóddal kezdi a diétát. Miért? A kutatók egyre inkább felismerik, hogy az elhízásnak számos különböző altípusa van. Az előző példában Lisa és Shruti valószínűleg különböző altípusokkal rendelkezik.
Dr. Lee Kaplan, aki az elhízást, az anyagcserét és a táplálkozást tanulmányozza, az elhízás 59 különböző típusát azonosította, amelyek mindegyike másképp reagál a viselkedési, táplálkozási és gyógyszeres módosításokra. A betegeket 40 különböző terápiával kezeli, köztük 15 vényköteles gyógyszerrel, különböző kombinációkban.
Az amerikaiak hajlamosak félreérteni az elhízás okait, és túl nagy hangsúlyt fektetnek a személyes felelősségre
Annak ellenére, hogy az olyan tényezők, mint a genetika fontos szerepet játszanak annak meghatározásában, hogy valaki túlsúlyos-e, az emberek hajlamosak tévesen azt hinni, hogy az elhízást az életmód és más személyes döntések okozzák. Bár elismerik, hogy a túlsúly súlyos egészségügyi járvány az Egyesült Államokban, számos téves elképzelés és sztereotípia kering a probléma okai és a legjobb kezelés módja körül.
2016-ban a Chicagói Egyetem kutatói megállapították, hogy az általuk megkérdezett 1509 ember közül sokan egymásnak ellentmondó és gyakran téves hiedelmeket vallanak az elhízással kapcsolatban. A résztvevők többsége felfogta, hogy az elhízás egyszerre gyakori és veszélyes; Amerika első számú egészségügyi problémájaként a rákkal egyenrangúnak minősítették.
Mégis, a megkérdezetteknek csak 38 százaléka ismerte el, hogy az elhízás betegség, ezt a besorolást az Amerikai Orvosi Szövetség 2013-ban tette hivatalossá. Ráadásul azok a résztvevők, akik a méréseik alapján elhízottak voltak, hajlamosak voltak lekicsinyelni az állapotukat, és tévesen csupán túlsúlyosnak tartották magukat.
Az elhízott résztvevőknek csak egyharmada vette a fáradságot, hogy egészségügyi szakemberrel konzultáljon az állapotáról; úgy vélték, hogy a fogyás terhe az egyénre hárul, nem pedig az egészségügyi rendszerre. Mégis, saját elmondásuk szerint felismerték, hogy az öncélú fogyási erőfeszítések gyakran sikertelenek.
Az elhízott résztvevők több mint 90 százaléka számolt be arról, hogy már próbált fogyni, de nem sikerült. A résztvevők mintegy háromnegyede az elhízás okát az egyéni akaraterő kudarcaként írta le, és tévesen úgy vélte, hogy az olyan orvosi beavatkozások, mint a bariátriai műtét, viszonylag hatástalanok és veszélyesek. Ez egy olyan önpusztító körforgáshoz vezet, amelyben az emberek nem csak arra kényszerítik magukat, hogy kudarcot valljanak a fogyásban, hanem a kudarc miatt indokolatlanul szigorúak is önmagukkal szemben.
A huszadik század végére a tudósok helyreállították a zsír rossz hírnevét: a zsír csak akkor válik rosszá, ha valaki túlzásba viszi
A zsír tulajdonságait tanulmányozó tudósok felülbírálták a ‘zsír haszontalan zsírpárna’ hírnevét. Ma már széles körben úgy tartják számon, hogy a zsír olyan szerv, amely nélkülözhetetlen az endokrin rendszerhez, amely a szervezet számos alapvető folyamatát irányítja. A túl kevés zsír nagy problémákhoz vezethet, például gyenge immunitáshoz, gyenge csontokhoz és akár halálhoz is.
Van azonban egy kikötés: bár a zsírnak számos pozitív tulajdonsága van, a túl sok belőle még mindig rossz dolog. A zsír abban különbözik más szervektől és mirigyektől, hogy sokkal nagyobb növekedési képességgel rendelkezik.
Még akkor is, amikor a tudósok felfedezték a zsír jótékony tulajdonságait, az elhízás globális járványa súlyosbodott. Az Egészségügyi Világszervezet szerint 2014-ben világszerte az emberek közel 40 százaléka volt túlsúlyos, ami azt jelenti, hogy a testtömegindexük (BMI), vagyis a testzsír becsült aránya 25 és 30 között volt. Ami még rosszabb, a 30 feletti BMI-vel rendelkező elhízottak száma 1980 óta megduplázódott. Az Egyesült Államokban három felnőttből több mint kettő túlsúlyosnak minősíthető. Bár a zsír önmagában jó, a túl sok belőle még mindig komoly problémát jelent.
Bár a zsír hírnevét a tudományos közösségben rehabilitálták, a laikusok gyakran nehezen ismerik fel a zsír pozitív tulajdonságait. Sok embernek – különösen a nőknek – torz képe van a normáról, mivel a televíziós műsorokban és a reklámokban túlreprezentáltak a vékony szereplők. Míg a kutatók képesek értékelni a zsír tudományos értékét, az elhízással kapcsolatos amerikai attitűdök továbbra is összetettek és gyakran torzak, és erős előítéleteket tartalmaznak a kövérséggel szemben. Érdemes azonban megjegyezni, hogy ez a hozzáállás viszonylag új keletű; a huszadik század előtt a túlsúlyosságot kívánatosnak tartották.
A zsírnak saját gondolata van: a hormonok révén képes szabályozni a hőmérsékletet, sejteket építeni, kommunikálni az agyvelővel, és kiváltani a nemi érettséget
Az emberi zsír olyan bonyolult kommunikációs rendszert tartalmaz, amely számos különböző testi folyamatot befolyásol. Az 1970-es években Dr. Rose Frisch felfedezte, hogy a lányoknál a pubertáskor kezdetéhez szükséges egy bizonyos szintű zsír a szervezetben.
Egy másik fontos felfedezés volt két hormon, a leptin és a ghrelin, amelyek különleges kapcsolatban állnak a zsírral. Az előbbi egy olyan anyag, amely azt jelzi az agynak, hogy a szervezet jóllakott; az utóbbi pedig éhséget vált ki. Sok fogyókúrázó kutató ezeknek a hormonoknak a manipulálására összpontosít, azzal a céllal, hogy segítsen a fogyókúrázóknak csökkenteni a sóvárgást és jobban telítettnek érezni magukat.
Viszonylag új felfedezés az aszproszin, egy olyan hormon, amely a vércukorszintet szabályozza. Dr. Atul Chopra genetikus, aki két olyan pácienssel dolgozott, akik egy rendkívül ritka, veleszületett szindrómában szenvednek, amely megakadályozza őket a hízásban, úgy találta, hogy a genetikai kiugró esetek tanulmányozása segíthet a kutatóknak jobban megérteni annak bonyolultságát, hogyan működik együtt a zsír és az aszproszin a cukorszabályozásban. Reméli, hogy sikerül olyan aszproszin-blokkoló vegyületet kifejlesztenie, amelyet az inzulinrezisztencia visszafordításával az elhízás kezelésére használhatnának.
Más kutatások kapcsolatot tártak fel a zsír és a megismerés között, ami arra utal, hogy a zsír kognitív károsodást okozhat. Egerekben például a zsírsejtek áthatolhatnak a vér-agy gáton, ami viszont hatással van az agy hírvivőinek számító szinapszisok teljesítményére. Ez a károsodás nem feltétlenül maradandó, mert a testmozgás bizonyítottan enyhíti a rossz hatásokat. Egyelőre nem világos, hogy ezek az eredmények milyen mértékben terjednek át az emberre, de a kutatók arra számítanak, hogy a károsodás hasonló lesz.
Nem minden zsír egyforma: az emberi szervezetben vannak jó és rossz zsírok
Az emberi szervezetben egyes zsírtípusok kívánatosabb tulajdonságokkal rendelkeznek, mint mások. Megkülönböztetünk például zsigeri és bőr alatti zsírt. A zsigeri zsír, amely az alma alakú emberek szerveit párnázza ki, viszonylag veszélyes, míg a körte alakú emberek bőr alatti zsírja jóindulatúbb. Egy másik példa a fehér zsír a barna zsírral szemben. A fehér zsír, amely energiát raktároz, a túlsúlyos emberekben bőségesen megtalálható. A barna zsír, amely energiát éget, a sovány embereknél gyakoribb.
A jó és rossz zsírok analóg osztályozási rendszere a táplálékkal elfogyasztott zsírokra is vonatkozik. Ahogyan a zsigeri zsír és a fehér zsír rossz, ha van a szervezetben, úgy az élelmiszerekben található transzzsírokat nemkívánatosnak, sőt veszélyesnek tartják. A transzzsírok a nagymértékben feldolgozott egészségtelen ételekben, például a fagyasztott pizzában találhatók, és számos egészségügyi problémához vezethetnek anélkül, hogy bármilyen táplálkozási előnnyel járnának. A spektrum másik végén a telítetlen zsírok állnak, amelyek olyan élelmiszerekben találhatók, mint a hal, a diófélék, az avokádó és az olívaolaj. Ezek a viszonylag egészséges vagy jó zsírok gyakran nélkülözhetetlenek az emberi testfunkciókhoz; a barna zsírhoz hasonlóak. A telített zsírok, amelyek a tejtermékekben és a vörös húsokban találhatók, viszonylag semleges zsírok, amelyeket legjobb mértékkel fogyasztani.
A testmozgás rendkívül fontos eleme a fogyásnak
A testmozgás különösen hatékony fogyókúra, mert nemcsak kalóriát éget, hanem az anyagcserét is fellendíti. A testmozgás gyakran képes legyőzni a fogyás néhány olyan makacs akadályát, mint például a genetikai hajlam, amelyet a diéta önmagában nem tud megoldani.
Bár a túlsúly pusztítást végezhet az egészségünkön, sokaknak eszükbe sem jut, hogy beszéljenek orvosukkal a fogyókúrás kezelésekről, különösen a testmozgásról. Úgy tűnik, hogy ezek a beszélgetések a beteg-orvos kapcsolat mindkét oldalán elakadnak. Az orvosok ritkán vetik fel a testmozgás témáját, pedig az sokkal olcsóbb és kevésbé szélsőséges, mint az olyan orvosi beavatkozások, mint a gyomor-bypass műtét.
Egy 2013-as tanulmány szerint az amerikai orvostanhallgatók több mint fele nem részesül fizikai fittségi képzésben. Ez a hiány arra enged következtetni, hogy sok orvos nem valószínű, hogy a testmozgást megelőzés vagy kezelés céljából írja elő, egyszerűen azért, mert nincs sok tapasztalatuk a témáról való beszélgetésben.
Több orvosi iskola kezdi beépíteni a testmozgással kapcsolatos képzést a tantervébe, így a testmozgás hamarosan olyan kezelésként fogalmazódhat meg, mint a vényköteles gyógyszerek vagy a műtét.
Orvosi útmutatás nélkül sok embernek nehézséget okoz egy új edzésprogram beillesztése a már kialakult rutinjába. A “Jobban mint korábban: Mindennapi életünk szokásainak elsajtátítása” (Better than Before: Mastering the Habits of Our Everyday Lives) (2015) című könyvében Gretchen Rubin szerző tanácsokat ad az új szokások megszilárdításához.
Három technika, amelyet Rubin hasznosnak tart a testmozgás és a fogyókúra esetében: a megfigyelés, az ütemezés és az elszámoltathatóság kialakítása.
A megfigyelés magában foglalja az olyan eszközök használatát, mint az étkezési naplók, a lépésszámlálók vagy más nyomon követési módszerek. Ezek különösen hasznosak lehetnek, mert az emberek hajlamosak túlbecsülni, hogy mennyi időt töltenek edzéssel, és alábecsülni, hogy mennyit esznek.
Az ütemezés egyszerűen csak annyit jelent, hogy a naptárban rendszeres időpontot jelölünk ki a testmozgásra; különösen könnyű szokást kialakítani, ha a napirendünk meghatározott mintát követ, vagy ha az edzés más tevékenységhez köthető, például ha az ebédszünetben rendszeresen futni megyünk.
Az utolsó technika, az elszámoltathatóság megteremtése azt sugallja, hogy ha valaki egy másik személynek teszi magát felelőssé, az növeli a siker esélyét. Rubin azt javasolja, hogy fogadjunk fel egy szakembert, például egy edzőt vagy egy táplálkozási szakértőt, vagy akár keressünk egy informális “elszámoltatható partnert”, például egy barátot vagy házastársat.
A zsírnak bonyolult és néha paradox kapcsolata van a betegségekkel. Ez az úgynevezett “elhízási paradoxon”
Régóta köztudott, hogy a túlsúlyos és elhízott emberek viszonylag nagy kockázatnak vannak kitéve a legkülönbözőbb egészségügyi problémák, köztük a szívbetegségek, a cukorbetegség és más krónikus állapotok szempontjából. Másrészt egyes kutatók azt találták, hogy a beteg populációkban a többletsúlynak pozitív hatása is lehet. Dr. Carl Lavie kardiológus az első kutatók között volt, aki megállapította, hogy a szívbetegségben szenvedő túlsúlyos betegek hosszú távon jobb eredményeket érnek el, mint normál testsúlyú társaik.
Lavie megállapításai az 1990-es évek végén annyira ellentmondásosnak tűntek, hogy nehezen találta meg a módját, hogy publikálja kutatásait, de végül egyre nagyobb teret nyert az az elképzelése, hogy a túlsúlyos betegek, bár hajlamosabbak a szívbetegségre, jobb eredményeket érnek el a szív- és érrendszeri eseményt követően. Az orvosi közösségben ennek az elképzelésnek neve is van: az elhízási paradoxon.
Azóta más kutatások is alátámasztották Lavie kutatásait, és megállapításait más betegségtípusokra is általánosították. A Mayo Klinika által 2014-ben közzétett szakirodalmi áttekintés megállapította, hogy a szívbetegek körében a túlsúlyos és elhízott betegek ritkábban haltak meg, és jobban felépültek a műtétből, mint a vékonyabbak.
Hasonlóképpen, egy 2015-ös tanulmány, amely több mint 10 000 cukorbeteg résztvevő egészségét követte nyomon egy évtizeden keresztül, azt találta, hogy a viszonylag nehéz emberek tovább éltek, mint sovány társaik. Sőt, a legvékonyabb betegeknél volt a legmagasabb a halálozási arány.
Az okok, hogy a többletsúly miért van jótékony hatással a beteg populációra, nem teljesen tisztázottak; a cukorbetegekkel foglalkozó tanulmány kutatói például úgy tűnt, hogy megakadtak azon, hogy a túlsúlyos cukorbetegeknél miért viszonylag alacsony a halálozási arány. A lényeg az, hogy bár a kutatók fenntartják, hogy az elhízást lehetőleg kerülni kell, elismerik, hogy a beteg betegeknél meglepő egészségügyi előnyökkel járhat.
Az emberek által nem befolyásolható biológiai folyamatok megnehezítik a fogyás fenntartását
Miután az egyén lefogyott, a teste biológiailag olyan módon alkalmazkodik, amely megnehezíti a fogyás fenntartását. Még a rendkívül motivált, gondos étrendet és edzésprogramot követő embereknek is nehézséget okozhat a súlyuk megtartása, mivel a szervezetük látszólag szándékosan vissza akarja hízni azt.
A fogyás büntetéssel járhat, mert hajlamos lelassítani az egyén anyagcseréjét, ami azt jelenti, hogy hosszabb ideig tart a kalóriák elégetése. Az olyan hormonok, mint a leptin, beállított szintje, amely gyakran csökken a fogyás után, az embereket élesebben érezhetik az éhségérzetet. A sóvárgás fokozódik, míg a teltségérzet csökken.
Dr. Kevin Hall, aki az emberi anyagcserét tanulmányozza, vezette azt a kutatást, amely a népszerű The Biggest Loser című tévéműsor 8. évadának 16 versenyzője közül 14-nek az egészségét követte nyomon. Hat évvel az évad fináléja után Hall azt találta, hogy a 14 versenyző közül 13 visszahízott, és közel egyharmaduk több kilót szedett fel, mint amennyit a műsor során leadott. A 8. évad győztese, Danny Cahill, aki több mint 100 kilót szedett vissza, jól példázza a csoportját, akiknek az anyagcseréje a fogyás következtében kollektíven lelassult. A közel 300 kilós Cahill nyugalmi anyagcseréje annyira lelassult, hogy sokkal kevesebb kalóriát kell fogyasztania, mint más, hasonló méretű férfiaknak, csak azért, hogy ne hízzon tovább. A helyzetet tovább nehezíti, hogy Cahill és a többi versenyző a műsor óta eltelt években intenzív, fokozott étvágyat tapasztalt.
Fontos emberek
Sylvia Tara, A zsír titkos élete című könyv szerzője képzett biokémikus. Azután kezdett el érdeklődni a zsír tulajdonságai iránt, hogy fogyókúrával küzdött.
George Burr (1896-1990) volt az a kutató, aki felfedezte, hogy a zsír nélkülözhetetlen az élethez.
Jeffrey Friedman orvos és kutató, aki felfedezte a leptint, azt a hormont, amely az emberek teltségérzetét okozza.
Dr. Rose Frisch (1918-2015) kutató volt, aki felfedezte a zsír és a pubertás kialakulása közötti kapcsolatot.
Rocío Sierra-Honigmann tudós, aki a zsír és az új erek keletkezése közötti kapcsolatot vizsgálja.
Dr. Carl Lavie kardiológus, akinek kutatásai segítettek az elhízási paradoxon megállapításában.
Dr. Gökhan Hotamisligil felfedezte a zsír és az immunrendszer közötti kapcsolatot.
Phil Scherer kutató az inzulin és a zsír közötti kapcsolatot tanulmányozza.
Dr. Rudy Leibel a gyermekek elhízását tanulmányozza. Felfedezte, hogy az anyagcsere diéta után hajlamos lelassulni.
Dr. Joseph Proietto kutató, aki felfedezte, hogy a ghrelin, az éhségérzetet tápláló hormon szintje megemelkedik a diéta után.
Nikhil Dhurandhar orvos, aki felfedezte, hogy a vírusok elhízást okozhatnak.
Barry Marshall kutató, aki felfedezte, hogy a baktériumok és a zsír összefügghetnek.
Dr. Claude Bouchard a zsír genetikai eredetét tanulmányozza.
A szerző stílusa
Sylvia Tara a zsírral kapcsolatos orvosi kutatásokra összpontosít. A laikus közönség számára összefoglalja a legfontosabb eredményeket és a zsírral kapcsolatos legfontosabb tanulmányok közül néhányat. Ezeket a viszonylag száraz információkat bőségesen fűszerezi a kutatók és a betegek idézeteivel, ami lehetővé teszi, hogy tapasztalataik saját szavaikkal jelenjenek meg. A szerző ritka betegségekről szóló esettanulmányokat is beilleszt, amelyek segítenek a bonyolult fogalmak illusztrálásában, és az emberi érdeklődés további rétegét adják hozzá.
Tara feltárja a kövérség történelmi és kulturális összefüggéseit, beleértve annak leírását, hogy az amerikai társadalom szemlélete hogyan változott az idők során. Ezt a makroszintű áttekintést kiegészíti a kövérséghez való saját, feszült viszonyának személyes megfontolása. Bizonyos szempontból ezek a makro- és mikroperspektívák ütköznek.
A könyv nagy része bizonyítékokon alapuló érvet hoz fel amellett, hogy az akaraterő nem játszik fontos szerepet a súlycsökkentési erőfeszítésekben. A tudományosabb információkat könyvbe foglaló személyes fogyástörténet azonban Tara extrém, időnként irracionálisnak tűnő akaraterővel végrehajtott cselekedeteire összpontosít. Ennek eredményeképpen a könyv üzenete kissé zavaros.
A célközönség időnként nem világos. Bár a könyv alcíme azt sugallja, hogy olyan olvasóknak szól, akik olyan tippeket és trükköket keresnek, amelyek segítenek nekik a zsírvesztésben, maga a szöveg inkább általános magyarázatnak tűnik arról, hogy a diéták hosszú távon gyakran miért vallanak kudarcot. Tara tájékoztatja az embereket arról, hogy a szervezet zsírhoz való viszonya erősen egyénre szabott, de kevés útmutatást ad arra vonatkozóan, hogyan lehet megfejteni a saját fiziológiát. Nagyon kevés konkrét, megvalósítható tanácsot ad. Bátorító hangvétele ellentmond az adatoknak, amelyek azt sugallják, hogy a legtöbb fogyókúrázó kilátásai sivárak.
A szerző nézőpontja
Sylvia Tara biokémikus és korábbi egészségügyi vezetési tanácsadó. Végzős hallgatóként az emberi testet tanulmányozta a tanteremben. Otthon megszállottan tanulmányozta saját testét, amelyet szigorú diétával és testmozgással tartott karban. Nem hivatalosan megfigyelte, hogy úgy tűnik, könnyebben hízik, mint társai, ami biokémikusként felkeltette kíváncsiságát. Az emberi zsír mechanikájának tanulmányozása hidat képezett magánélete és szakmai élete között.
A The Secret Life of Fat (A zsír titkos élete) című könyvet Tara kutatókkal, orvosokkal és betegekkel készített kiterjedt interjúi, valamint a tudományos szakirodalom alapos vizsgálata alakította. Hosszú bibliográfiája tükrözi kutatásainak mélységét. A könyv nagy része viszonylag objektív áttekintés arról, hogyan működik a zsír a szervezetben. Az elbeszélés egy sokkal személyesebb beszámolóval kezdődik és végződik Tara fogyókúrás útjáról, amely olyan extrém intézkedésekkel járt, mint a 19 órás böjt, a kétórás testmozgás és a napi mindössze 1000 kalória elfogyasztása. Személyes diétáját nem modellként kínálja; mivel a kalóriabevitel jóval az USDA nőknek szóló ajánlásai alatt van, Tara módszerei valószínűleg nem alkalmasak a legtöbb olvasó számára.
***
Sylvia Tara A zsír titkos élete c. könyve magyarul is megjelent.
